” Bagaimana saya memilih distro linux untuk desktop yang terbaik atau tepat untuk newbie/pemula seperti saya?, Apa saja yg harus dipertimbangkan?”
Pertanyaan2 seperti ini sangat sering saya dengar dari beberapa orang  pengguna komputer yang mendapat “hidayah” ato tertarik untuk mencoba  Sistem Operasi berbasis Opensource atau linux untuk menggantikan atau  setidaknya mendapatkan alternatif dari Sistem Operasi berbayar  (propetiary) semisal Win’shit’ dari Mikocok.
Walopun saya pengguna setia Ubuntu yang kemudian akhir2 ini saya ubah  menjadi UbuntuME, tetap saja saya sulit untuk menjawab pertanyaan  diatas. Karena belum tentu distro linux yang terbaik untuk desktop saya,  bisa cocok untuk mereka.
Berdasarkan pengalaman pribadi menginstall dan mengoperasikan  berbagai macam distro linux untuk desktop, saya mencoba menyusun urutan  dan mereview secara singkat 5 distro untuk desktop linux yang menurut  saya terbaik sebagai panduan untuk pemula. Perangkingan distro-distro  linux untuk desktop ini saya dasarkan pada 5 pertimbangan atau kategori  yaitu :
  
1. Kemudahan Instalasi
2. Kemudahan dan kenyamanan penggunaan atau operasional
3. Pengenalan dan dukungan terhadap hardware dan aplikasi2 terbaru
4. Dukungan teknis dari komunitas pengguna maupun vendor
5. Keindahan dan kecantikan penampilan desktop
Berikut ini Urutannya :
1. Opensuse
opensuse-300×225 Panduan Memilih Distro Linux Terbaik untuk Pemula
Kekuatan utama Opensuse, distro asal Jerman yang sudah  diakuisisi oleh Novell inc, ini ada di kemudahan instalasi, penggunaan  serta administrasi sistem berkat tool yang bernama YAST. Seseorang yang  baru pertama kali menggunakan linux pun akan sangat mudah menginstall  dan meng-admin OpenSuse ini. semua hardware terdeteksi dengan baik dan  bekerja sempurna. GUI (graphichal user interface) yang dipake secara  default adalah KDE versi 4. Versi terakhir Opensuse sampai  artikel ini ditulis adalah Opensuse 11.0. untuk anda yang berada di  Indonesia, versi terbaru Opensuse ini bisa didownload disini
Keunggulan lain opensuse yg sangat bagus menurut saya adalah  kebutuhan hardware yg relatif rendah. Versi terbaru, opensuse 11, bisa  mulus berjalan di hardware dengan platform P4 dan memory 256MB.
2. Ubuntu
ubuntu-300×185 Panduan Memilih Distro Linux Terbaik untuk Pemula
Ubuntu merupakan distro linux paling populer dan paling banyak di  download saat ini di seluruh dunia, setidaknya menurut distrowatch.  Kekuatan utama distro asal Afrika Selatan ini, selain kemudahan  instalasi adalah dukungan dari komunitas pengguna yang sangat besar.  Sayang, setelah proses instalasi, ada beberapa hardware saya tidak  terdeteksi dan tidak bekerja dengan baik, misal modem 56k dan wireless  LAN ( wifi ) atheros saya. Hal ini tidak terjadi pada Opensuse. tetapi  berkat dukungan komunitas, hal ini bisa terselasaikan dalam waktu  singkat. Pemula di linux akan sangat terbantu dengan komunitas ini.  hanya tinggal join di milis pengguna ubuntu, semua permasalahan teknis  yg dihadapi, akan dengan sangat cepat diberikan solusi.
Administrasi software juga sangat baik, sama dengan turunan Debian yg  lain, menggunakan perintah apt-get atau synaptic yang berbasis GUI.  Salah satu distro turunan dari ubuntu ini adalah UbuntuME dan satu lagi  yang sudah menggunakan bahasa Indonesia secara penuh yaitu BlankOn LInux
Keluarga Ubuntu (Ubuntu, Kubuntu dan Edubuntu) mempunnyai jadwal  release baru yg tetap, yaitu 6 bulan sekali, kelemahan yg mengganggu  adalah tuntutan hardware yg lumayan tinggi, yaitu hanya jalan mulus di  komputer dengan memori 512 keatas untuk versi terbaru sampai artikel ini  dibuat, yaitu Ubuntu 8.04 LTS Hardy Heron. Ubuntu Hardy Heron ini bisa di download disini ato disini untuk anda yg tinggal di Indonesia
Update : Versi terbaru Ubuntu 8.10 Intrepid Ibex resmi release 30 Okt 2008
3. Fedora
fedora1-300×225 Panduan Memilih Distro Linux Terbaik untuk Pemula
Distro asal amerika ini merupakan versi free dari produsen Linux  nomor satu di dunia RedHat Inc. Versi server-nya RHEL, Red Hat  Enterprise Linux merupakan distro kelas enterprise yang paling dipercaya  di seluruh dunia. Tentu saja versi free ini mewarisi kestabilan  induknya. Ya itu memang kekuatan utama distro ini, kestabilan. Disamping  stability, kekuatan fedora yang lain adalah kemudahan admistrasi  pemaketan software dengan menggunakan tool yg bernama YUM, salah satu yg  terbaik di lingkungan linux saat ini. Sama dengan OpenSuse, semua  hardware terdeteksi dengan sangat baik
Secara default, Desktop manager alias GUI yg dipake pada versi  terbarunya yaitu Fedora Core 9 adalah Gnome. Tapi saya lebih suka  menggunakan KDE karena tampilannya lebih maknyuss dan lebih familiar  untuk pemula. Versi terbaru, Fedora Core 9, bisa didownload disini
4. Mandriva
mandriva-300×239 Panduan Memilih Distro Linux Terbaik untuk Pemula
Distro ini merupakan hasil merger dari dari distro linux asal Prancis  Mandrake Linux dan sebuah distro asal Brazil yaitu Connectiva, sehingga  melebur jadi satu distro besar bernama Mandriva ini. Kekuatan utama  distro ini adalah kemudahan instalasi operasional dan penampilan desktop  KDE-nya yang sangat cantik. hanya sedikit dibawah Opensuse. Menginstal  Mandriva bahkan lebih mudah daripada kita menginstal win’shit’. hanya  dengan beberapa kali klik, kemudaian tunggu kurang lebih 20 menit,  sebuah desktop linux yang cantik, mudah operasionalnya namun powerful  sudah bisa kita nikmati
Versi terakhir sampai artikel ini dibuat adalah Mandriva 2008.1  Spring, bisa diunduh disini. Mandriva terbaru ini juga tersedia dalam  bentuk flashdisk ato pendrive disini
5. PC Linux OS
pclos1-300×240 Panduan Memilih Distro Linux Terbaik untuk Pemula
Simple dan Elegan, itulah kesan pertama saya setelah sukses  menginstal distro asal Paman Sam ini. proses instalasinya termasuk mudah  dan cepat, walaupun bukan yang tercepat. Hanya kalah dari Mandriva dan  Ubuntu. Sama dengan distro dgn GUI KDE lainnya, pengoperasian PCLinuxOS  sangat mudah, bagi yg telanjur familiar dengan winshit, hanya butuh  waktu paling lama 10 menit untuk beradaptasi dengan distro ini
kekuatan utama distro ini untuk para pemula adalah secara default  sudah disertakan codecs2 multimedia. Tanpa harus menginstal apa2 lagi,  semua format multimedia bisa langsung dimainkan. Ini berbeda dengan  keempat distro lainnya diatas. Untuk memainkan file2 multimedia misal  mp3 dll, kita harus menginstal codec2 multimedia. Walopun itu bukan hal  sulit, karena sudah terdapat dalam cd2 installernya
Versi Terbaru dari PClinuxOS ini sampai dengan tulisan ini dibuat adalah PC Linux OS 2007, bisa didownload disini
Dari sekian banyak distro linux, saya memang hanya merekomendasikan 5  distro ini untuk para pemula. Karena memang hanya 5 distro inilah yang  menurut saya sanggup untuk perang secara head to head ato dibandingkan  dengan Mikocok Win’shit’ dari segala sisi
Memang review2 diatas terlalu singkat, capek ngetiknya neeh..  

  . Kalo anda membutuhkan informasi dan mempunyai pertanyaan2 lebih jauh  tentang distro2 diatas, feel free untuk kontak saya, baik YM, email  maupun mengisi kolom komentar dibawah. Begitu juga dengan anda yg  fanatik dengan distro2 tertentu dan merasa tidak sepakat dengan urutan  ataupun review singkat yg saya berikan diatas, ayo kita diskusikan  bersama.
Mudah2an Bermanfaat